减水剂的调凝作用在于它能在水泥凝胶体系中解离出带电的离子，并吸附在水泥胶粒表面使其电位增加，体系的稳定时间就较长。同时，这层阴离子吸附膜及由于氢键缔合作用所产生的水膜，往往会阻碍水泥颗粒与水之间的接触，因而能起缓凝作用。这种延缓凝结的作用在使用普通减水剂并且不减少拌和用水最的情况下尤为显著。

　　如使用木质素磺酸钙及搪蜜类减水剂，由于能起抑制水泥矿物中C,A等水化速度的作用，所以缓凝作用较为明显。